远离大肠杆菌

齐儿 (2011-06-09)

　一下子说是西班牙黄瓜，一下子说是德国芽苗菜，究竟是什么食材是受大肠杆菌污染？

　直至截稿为止，我们只知道这次闹得人心惶惶的肠出血性大肠杆菌，是由两种大肠杆菌变种而成——“超毒大肠杆菌”！然而，德国政府抓破头皮，至今仍找不到源头。

　在德国爆发的肠出血性大肠杆菌疫情，已经导致25人死亡，2325人在德国受感染，至于欧洲国家，感染病例仍处于100起左右。

　虽然疫情目前未蔓延至新加坡，不过多了解它一点绝对无妨。

寄生于大肠内的细菌

　　大肠杆菌（学名：Escherichia coli，通常简称为E.coli）是人和动物肠道中最主要和数量最多的一种细菌，主要寄生于大肠内。

　　一个人每天平均从粪便中排出超过1000个大肠杆菌。在水净化和污水处理领域里，因大肠杆菌在粪便中数量极多，因此常用来作检查水源是否被粪便污染的标准。

　　大肠杆菌一般上不会对人体有害，然而一些菌株，例如这次在德国爆发的肠出血性大肠杆菌(EHEC)经过变种，却可引起严重的食源性疾病。

　　肠出血性大肠杆菌主要通过食用被污染的食物，比如生的蔬菜，或烹调不彻底的绞碎肉制品和原料奶等传染给人类。

　　据报道，生吃蔬菜以前曾多次在世界各地，引起肠出血性大肠杆菌疫情。最大规模的一次，是1996年发生在日本，有17人因生吃遭O157型大肠杆菌感染的萝卜芽后患病死亡，约9500人发病。

避开未经煮熟食物

　　在新加坡，受访医生表示，近10年来，本地只是偶尔出现零星的大肠杆菌病例，并没有严重至疫情水平。

　　不过，在欧美大肠杆菌疫情病因不明的情况下，医生都建议，目前最好避免生食蔬菜。

　　陈笃生医院传染病中心医疗主管梁玉心说：“吃生食或沙拉是个人选择，但在情况还未明确下，最好能避免生食或吃产地不详的蔬菜，不管它们是否可能受污染、不干净或准备方式不对。”

　　莱佛士医院传染病专科顾问梁浩楠医生说，细菌在摄氏70度以上才能被消灭，因此最好是避开未经煮熟的食物。如果厨房的卫生措施差的话，食物也可能受到污染。如果患者上厕所后没有洗手，大肠杆菌也可能经口粪人传人。

　　梁浩楠说：“虽然照目前情况看来，似乎只有德国蔬菜受污染，可是我想利用这次机会，吁请所有处理食物的人，务必要在准备过程中，确保所有蔬菜和肉类保持最高的卫生水平，无论它们来自哪里，一定要把蔬菜和肉类彻底煮熟。”

这次疫情病征与往年不同

　　大肠杆菌一些病例可能发展为血性腹泻（出血性大肠炎），病人还可能出现发烧和呕吐。此病症潜伏期介于3天至8天，平均为3天至4天。大多数病人10天内康复，但是有少数病人（特别是幼儿和老年人）的染病可能发展为威胁生命的疾病，例如溶血尿毒综合症(HUS)。溶血尿毒综合症的特点是急性肾衰竭、溶血性贫血和血小板减少。

　　估计10％的肠出血性大肠杆菌感染者可发展为溶血尿毒综合征，病例死亡率为3％至5％，其他病人则可能出现癫痫发作、中风和昏迷的现象，或患上轻型的慢性肾病。

　　值得注意的是，这次发生在欧美的大肠杆菌疫情与过去的有些不同，特别是在患者的年龄层和性别方面。

　　以往的肠出血性大肠杆菌病例，最高发病率出现在15岁以下的儿童，成人所占比例较低，而且男女比例大致相当。不过，这次疫情引发溶血性尿毒综合征的重症患者中，18岁以上的人高达87％，女性占68％。此外，死者当中有超过八成是女性。

传播途径

　　肠出血性大肠杆菌可在成人排泄物中存在大约一周或少于一周，但是在儿童中存在的时间更长。此外，农场也是被确定可能感染肠出血性大肠杆菌的高风险场所。

控制和预防方法

　　要预防肠出血性大肠杆菌感染，必须在食品链的所有阶段采取严格的控制措施，包括从农场的农业生产到加工、制造以及在商业机构和家庭环境中对食品的制作。

　　比如一些发达国家就通过筛检屠宰前动物，良好的卫生屠宰规范，减少粪便对屠体的污染。另一方面，向屠宰厂工人和参与生肉生产的人进行食品处理卫生教育也至关重要。同样的，畜牧场工人也必须完成良好的卫生教育，以便把污染的可能性降低到最低水平。

　　实际上，消灭食品中的肠出血性大肠杆菌的唯一有效方法是进行杀菌处理，例如加热（如烹煮或加热杀菌）或照射。

　　为防止德国爆发的肠出血性大肠杆菌疫情入侵本地，农粮与兽医局已加强把关，对所有从欧盟进口的绿叶蔬菜、黄瓜和番茄实施“扣押检查”(hold-and-test)，只有当检查证实蔬果没有被污染后，才允许这些蔬果在市面销售。

　　从欧盟进口的蔬果目前只占我国进口蔬果的2％。农粮局透露，新加坡进口的欧盟蔬果包括番薯、洋葱、番茄、青葱和生菜等。

　　另一方面，卫生部也已提醒所有医院和医疗人员加强警惕，一旦发现任何疑似跟德国爆发的肠出血性大肠杆菌疫情相关的病例，必须立即通知卫生部。

　　卫生部也劝请那些准备到访德国的国人要维持良好卫生习惯，避免生吃蔬菜，要确保食物完全煮熟后才食用，这是因为食用受污染牛肉和未煮蔬菜是感染大肠杆菌最常见的原因。　　那些从德国回返新加坡后出现腹泻和肚子痛症状的人，应立即求医。欲知更多有关大肠杆菌疫情详情，可上卫生部网站www.moh.gov.sg查询。

《联合早报》