1983年10月，陈云和邓小平交谈。

        改革开放之初，干部队伍青黄不接的现象十分严重。能否顺利实现干部的新老交替，成为关系十一届三中全会路线能否长期坚持、党和国家能否长治久安的重大战略问题。作为党的第二代中央领导集体的重要成员，陈云此时的一大贡献，就是和邓小平一起，积极倡导成千上万地提拔中青年干部。同时，他又反复强调，要坚决清理“三种人”，纯洁党的干部队伍。为确保新时期党和国家的各级领导权掌握在忠诚于马克思主义的干部手中，做出了独特贡献。

对“三种人”“一个也不能提拔”

“三种人”是指在“文化大革命”中追随林彪、江青反革命集团造反起家的人、帮派思想严重的人、打砸抢分子。他们在“文革”中拉帮结派，造反夺权，组织武斗，诬陷迫害干部和人民群众。改革开放初期，这批人中许多人还很年轻，有知识有专业，又很会看风向，若不掌握政治标准和不严格考察历史表现，那么在大量提拔中青年干部的情况下就很可能让这些人混进来。因此，陈云从一开始呼吁抓紧提拔中青年干部的同时就强调，对“三种人”一个也不能提拔。1981年7月2日，他在省、自治区、直辖市党委书记座谈会的讲话中指出：“闹派性的骨干分子，打砸抢分子，一个也不能提拔到领导岗位上来。我说一个也不能。”“当时闹派性的、‘造反’的人很多，许多是随大流的，但里头的骨干分子不能提到领导岗位上来，一个也不能提拔，手不能软了。”为何不能提拔？陈云解释说，尽管这些人现在表现好甚至“蛮好”，但那只是他们要爬上来的需要。还因为一批老同志还在，“但是，到了气候适宜的时候，党内有什么风浪的时候，这些人就会变成为能量很大的兴风作浪的分子。有一个，有两个，就可以串联，兴风作浪。他们说，没有把这些老家伙整倒、整死，现在还在台上，当时整死就好了。”“因为时局变化的时候，他们就可以变成能量很大的兴风作浪的分子。”陈云主张严肃对待的同时又提出“可以给他一般的工作做。”

陈云的这个讲话传达下去后，引起党内外很大反响，大家表示热烈拥护。邓小平也非常赞成。1982年1月13日，他在中央政治局讨论中央机构精简问题会议上讲话说：“人一定要选好。还是老话，要坚决贯彻陈云同志讲的几条，几种人不能放进去啊！”但也有些领导同志，对陈云的意见不大以为然，说对“文革”的那些事情要“俱往矣”，不必再深究了。陈云听后说，不行，我是俱在矣。即这些人都在。我们还是要注意这个问题，不要被他们的一时假象所迷惑。

1982年9月28日，陈云看到北京大学党委送来的一份反映青年人思想动态的材料后，给邓小平写了封信：“我对派性骨干分子和打砸抢分子确实认为不能提到领导岗位上来，当然指重要岗位。这个意见我现在还是这样看法。”“我们党在二三十年后那个时候也会正派人当权。但不能不想到20年30年以后的情况，因此现在提拔培养中青年干部时应该注意这一点。”“我们对老年同志比较熟悉，对林彪、‘四人帮’分子也比较知道他们的底细。但对这些人也不能采取‘俱往矣’。”“十年内乱沾边的人很多。当时大家不能不表态。......对沾边的人，党必须根据那时环境，理解他们，采取争取政策。但对陷得很深的人，我们必须记录在案。不能‘俱往矣’。我们不是换了几个省市委第一把手和若干在职干部吗？这就不是‘俱往矣’。”“我同意事情有个发展过程的意见。重在表现。”最后说：“为了统一认识，我提议中央常委或政治局对这个问题讨论一次。对这个问题，我想找你谈一次话，时间由你定后通知我。”从这封信可以看出，陈云对清理“三种人”是何等重视，心情是多么急迫。