胡耀邦和叶剑英 资料图

1897年4月28日，叶剑英生于广东省梅县雁洋堡下虎形村一个小商人家庭，18年后即1915年11月20日，胡耀邦出生于湖南省浏阳县时文乡(现在的中和乡)一个贫困的农民家庭，他比叶剑英小18岁。这两位革命家的友谊，可歌可泣！

二人相知的时间是上世纪三十年代初

1919年叶剑英从云南讲武学校毕业后，1920年加入中国国民党，并追随孙中山的民主主义革命，参加东征、北伐和护卫孙中山的革命战争，历任营长、旅参谋长、师参谋长、副师长、师长。在国民党屠杀共产党时，叶剑英冒着生命危险秘密加入了中国共产党。叶剑英在国民革命军第四军参谋长任上，秘密策应八一南昌起义，为叶挺、贺龙部队开进南昌、参加暴动以及南下广东创造了良好的条件，叶剑英还是广州起义的主要负责人之一。广州起义失败后，叶剑英赴苏联留学。1930年秋，叶剑英由莫斯科经海参崴回国到了上海，后进入中央苏区，从1932年10月上旬起即出任中国工农红军学校校长兼政委，同时兼任了瑞金卫戍司令员以及中央苏区东南战区总指挥兼政委。

1933年1月，未满18岁的胡耀邦也从湘赣省委前往瑞金，先是由少共中央局派赴福建省宁化县和清流县等地检查巡视工作，稍后又到中央苏区儿童局和反帝拥苏总同盟内任职，并于同年9月由共青团员转为中共党员，调任为少共中央局秘书长。此时，年满36岁的叶剑英已经积极地协助朱德、毛泽东指挥中央革命根据地第二、第三次反“围剿”战役，连战皆捷，先后担任了中国工农红军总参谋长兼第一方面军参谋长、建宁警备区司令员和闽赣军区司令员，以及中华苏维埃共和国福建军区司令员和中革军委第四局局长等要职。也就在这时，二人认识了，从此结下了近半个世纪的革命友谊。中央苏区时的胡耀邦满脸稚气，矮矮的个头，所以大家总是习惯称其为“小胡”。“小胡”中学没有毕业，文化基础较低，但却勤奋好学，常常秉烛夜读，甚至在马背上、战壕里和枪炮声中他都能做到手不释卷。叶剑英是遐迩闻名的“儒将”，毕生都孜孜不倦地刻苦攻读，而且二人都擅长于撰写楹联，可谓志趣相投。

1934年10月，中央工农红军开始了震惊中外的二万五千里长征，叶剑英、胡耀邦二人都全程参加了长征并胜利到达了目的地陕北。在长征途中，叶剑英曾将张国焘企图危害、分裂党中央与红军的“密电”及时地送出，挽救了党、红军和毛泽东等人，从而创建了一大奇勋，日后受到毛泽东多次盛情称赞。长征途中，胡耀邦在红三军团政治部开展民运工作和青年工作期间，曾身患重病还遭敌机轰炸受伤，但年轻的胡耀邦依然保持无比坚定的革命意志。在红军军粮奇缺的情况下，胡耀邦曾对贵州的彝族同胞进行反复、耐心的思想工作，并筹到一大批军粮，毛泽东得知此事后非常高兴，后来红军到达陕北后，毛泽东曾经在瓦窑堡的总结大会上表扬过胡耀邦。从那时起，毛泽东开始关注、信任这位19岁的年轻人。新中国成立后，胡耀邦长期担任共青团中央第一书记，并成为毛泽东的得力助手，这一切都源于毛泽东、胡耀邦的这段历史因缘。

延安整风时，叶剑英奉命从重庆回到延安出任中央军委参谋长，当时，胡耀邦任中央军委总政治部组织部长，并参加总参谋部的审干工作。当时的延安，康生之流肆意叫嚣延安“特务如毛”，而胡耀邦却遵循党的实事求是的思想路线，坚持重证据而不轻信口供，做到不冤枉一个好人，这些给叶剑英留下了深刻的印象。而胡耀邦的秉性耿直、嫉恶如仇的个性也得罪了康生，据高原编的《胡耀邦在中国政坛的最后十年》一书说：从延安整风运动起，胡耀邦就不再与康生交往。“文革”初期，胡耀邦冒着杀头的危险，公开说“康生是老左”。1969年4月，在召开的中共“九大”上，康生主动跟胡耀邦握手，而胡却扭头便走开了。