医学新发现

来源：同济医学院关工委编辑录入：HSY 2014/4/25 21:11:08 768

药物使癌症干细胞“改邪归正”

　　加拿大研究人员日前在《细胞》上发表研究报告说，他们在实验中发现，抗精神病药物甲硫达嗪可使癌症干细胞“改邪归正”，成为正常细胞，而药物使用不会对其他正常的人体细胞产生副作用。研究人员称，基于这项研究成果，有望研发出新的癌症治疗药物。

　　癌症干细胞被认为是很多癌症的罪魁祸首，传统的癌症疗法如化疗不仅会杀死癌症干细胞，也会伤害其他正常细胞，从而导致脱发、恶心、贫血等副作用，而且病症还容易复发。

　　有别于普通干细胞，癌症干细胞不容易分化成稳定、且不会分裂的细胞类型。加拿大麦克马斯特大学的研究人员利用这种差异性对大量药剂进行筛选，从中找到了近20种可对抗癌症干细胞的药物，其中，抗精神病药物甲硫达嗪的实验效果最为理想。

　　他们在实验中发现，尽管甲硫达嗪不会直接杀灭癌症干细胞，但能促使它们分化成稳定的正常细胞类型，从而消除这种干细胞。报告的主要作者巴蒂亚说，甲硫达嗪通过把癌症干细胞转化成正常细胞类型，实现了消除癌症干细胞的目的，这一过程中不会对其他正常细胞产生副作用，显然更有利于癌症病人的治疗和康复。

　　巴蒂亚说，他们下一步将在临床试验中检测甲硫达嗪的实际疗效，尤其是对那些经化疗后复发的急性骨髓性白血病病人。

　　

糖尿病药物可抑制脂肪组织炎症

　　一个国际科研小组日前发现，在动物实验中，治疗糖尿病常用的格列酮类药物有助于抑制脂肪组织炎症。研究人员说，它的作用机制为治疗相关疾病提供了新思路。

　　此前有研究发现，体重严重超标者的腹部脂肪组织会出现慢性炎症，这种炎症通常被认为是引起胰岛素水平变化、导致Ⅱ型糖尿病的因素之一，甚至会增加肥胖者患癌的风险。

　　德国和美国研究人员在新一期《自然》上报告说，他们在动物实验中发现，体重正常的老鼠体内有一种特殊免疫细胞，可抑制脂肪组织炎症，还能让体内的糖代谢保持正常。而肥胖老鼠体内几乎没有这种免疫细胞。

　　研究人员给肥胖老鼠使用格列酮类药物后，发现它们脂肪细胞中的抗炎症免疫细胞增多，导致炎症的巨噬细胞减少，老鼠的脂肪组织炎症得到缓解，糖代谢趋于正常。

　　研究人员说，利用格列酮类药物抑制脂肪组织炎症的方法可否“搬”到人身上还有待验证，但新发现的这一作用机制可为今后治疗多种疾病带来新视角。

　　

长期酗酒导致不可恢复的神经病变

　　如果你曾醉过酒，或者见过别人喝醉了酒，你就会知道醉酒肯定对人们的认知能力造成伤害。具体表现为反应时间加长，动作协调速度以及语速变慢，判断力和决策力变差——有时还误以为这种状态会对异性更具吸引力，有时也会误以为自己能够安全驾车。

　　那么，这种伤害是永久性的还是暂时的呢？日前，《生活与科学》杂志专门撰文称，一些人认为喝酒的后果比醉酒后令人讨厌的表现要糟糕得多，他们认为喝酒实际上会对大脑造成伤害，因为酒精杀伤脑细胞。在美国禁酒时期（1920-1933年），绝对禁酒主义的激进分子大肆宣扬“饮酒伤脑”的观念，并利用该观念来说明喝酒的危害。但实际情况是，醉酒对大脑的伤害通常是暂时的，而不是永久性的。

　　有专家认为，受酒精影响最大的并不是脑细胞本身，而是细胞与细胞之间叫做“树突”的神经连接。神经连接受到影响，信号传导就会受到抑制，结果智能处理变慢，中枢神经系统变得迟钝。很大程度上，醉酒后，脑细胞本身很快就会恢复正常，而不受任何伤害。但，长期酗酒情况就不同了。大量研究表明，长期酗酒肯定会导致不可恢复的神经病变。

　　

常喝咖啡，延年益寿？

　　清晨喝杯咖啡，已成为许多都市人的习惯，不少人还会因为重度咖啡依赖症，充满自责。如今，这种习惯或给你带来不小的益处。最新研究显示，经常喝咖啡者与不经常或不喝咖啡者相比，死于各种疾病的风险更低。

　　该报告在线发布在《新英格兰医学杂志》。报告分析了40多万名有喝咖啡习惯的、年龄段在50-71岁之间的男性和女性。这是咖啡和健康关系研究中，有史以来最大规模的一次调查。

　　此前，学界对于经常喝咖啡的利弊众说纷纭。我们知道，咖啡中含有咖啡因，咖啡因是一种兴奋剂，会使一些人瞬间心率加快、血压升高，这或造成一定的健康风险。但另一方面，咖啡又含有成百上千种独特的化合物和抗氧化剂，这些是对人体有益的。随着研究深入，科研人员又发现，许多咖啡爱好者也爱抽烟。如此一来，就难以理清咖啡和香烟给健康带来的影响了。

　　美国国立卫生研究院曾以问卷形式收集了22万多名男性和17多万名女性的饮食与健康信息。他们都是1995-1996的美国退休者协会成员。研究人员对他们进行追踪调查，截至2008年，他们中有5.2万人已去世。

　　与预料相同，研究人员发现，经常喝咖啡的人极有可能也喜欢抽烟。另外，他们喜欢吃牛肉、羊肉，但不喜欢吃蔬菜、水果；他们喜欢喝酒，但不喜欢运动。因此，这些人的身体状况都不乐观。

　　但是，研究人员一旦控制了这些风险，数据则显示：喝咖啡越多，死于一系列疾病的可能性就越小。这些疾病包括：糖尿病、心脏病、呼吸疾病、中风、传染病等。

　　在调查进行的14年里，男性的死亡风险下降了10%，而女性的下降了15%——他们每天都喝2-6杯或更多的咖啡。

　　尼尔·D·弗雷德曼是研究的主要作者，也是美国国家癌症研究所的研究员。他提醒，这些基于观察的数据发现只反映了咖啡消费者和低发病率之间的关系，并不能就此说咖啡喝得越多，身体就越健康。人们应该谨慎地看待和理解这些数据，不过，经常喝咖啡的人确实可以因此而消除疑虑。

　　“这是属于适度的影响。”弗雷德曼说，“但是长久以来，人们最大的担心是喝咖啡是否会损害健康，我们的研究以及最近的一些研究结果都让喜欢喝咖啡的人吃下一颗定心丸——死亡的风险或几率并不会因为经常喝咖啡而上升，而且，经常喝咖啡可能还会更健康些。”

　　调查期间，研究人员也观察了癌症的死亡率，发现：女性的患癌风险与喝咖啡无关。而那些把咖啡当水喝，一天喝好几杯咖啡的男性患癌的风险则稍微高些。弗雷德曼认为，这些影响并不大，而且具有一定的偶然性。

　　弗莱德曼说，下一阶段的任务是研究咖啡里的各种化合物与健康之间的关系。“在咖啡里，估计有上千种化合物，所有的化合物都对健康产生不同程度的影响，有可能是单一化合物发挥作用，也有可能是共同起作用。”