借助免疫疗法突破癌细胞保护膜

　　近一个世纪以来，研究人员一直在为一个问题困惑：为什么癌细胞可以躲过免疫系统的“阻击”？癌细胞相对其他细胞是奇异且不正常的，但癌细胞应该被白细胞歼灭。事实上，在实验室的培养皿中，白细胞会攻击癌细胞，可为什么，癌细胞可以在身体内生存？

　　近年来，答案正在浮出水面。据《纽约时报》最新报道，科研人员发现了一个阻碍癌症的方法。他们发现癌细胞被包裹在一层看不见的保护膜中，只要用对药，可以打破这层保护膜。而当保护膜打破后，免疫系统就能发动攻击，受到攻击的癌细胞会萎缩，停止生长，甚至在某些疗效显著的病人身上，消失不见。

　　令人欣喜的是，至今这种免疫疗法药物已在黑色素瘤、肾癌与肺癌病人中试验，并发现有效。初步研究中，它也对乳腺、卵巢、结肠、胃、头颈部位的癌症有效。

　　在科研人员看来，免疫疗法药物相对于袭击突变基因的药物有巨大优势，因为后者会攻击一切细胞却让癌细胞逃脱，同时细菌会养成对抗生素的耐药性。而免疫疗法只是鼓励免疫系统去做它的份内工作，所以不会养成耐药性。

　　这种癌症新疗法的研究始于发现癌细胞是如何从攻击中逃离的。这与身体与生俱来的“制动系统”有关。举例来说，当免疫系统的T淋巴细胞的表层含有PD-1分子时，如果攻击对象的表层含有PD-L1或PD-L2这两个分子，T淋巴细胞就不能攻击它。这就是为什么一些癌细胞把自己覆盖在这些分子的外衣下，当T淋巴细胞靠近时，就如关掉电灯开关一样，T细胞的攻击系统也被关闭了。

　　我们身体中有太多多余的机制去降低免疫系统，此次发现引申出一个概念：如果一种药物能把那些癌细胞还有白细胞身上的PD分子盖住，那么免疫系统就能继续他们“抵御外敌”的工作了。

　　虽然前景尚未明确，但研究人员有信心这是一个癌症药物新纪元的开始。　　

胎儿语言学习或始于子宫

　　在孕妇附近说话时要小心。美国《国家科学院院刊》发表的一项新研究显示，随着胎儿在子宫里生长，他们能听到外部世界的声音，并理解这些信息，最终将其保留在出生后的记忆里。

　　胎儿能够在子宫里听到谈话声，这可能难以置信，但是，在妊娠期的最后3个月里，胎儿大脑的声音处理部分开始活跃，并且声音能够很好地穿过母亲的腹腔。“如果你把手放到嘴上，然后说话，这将与胎儿所处的声音环境非常相似。”该研究组领衔者、芬兰赫尔辛基大学认知神经学家艾诺·帕塔曼说。

　　在该研究进行过程中，研究小组给孕妇们一张唱片，让她们在孕期最后数月反复播放几次。唱片中包含一个人工编造的词语“tatata”。

　　“一旦我们学习一种声音，如果它被足够地重复，我们会形成对它的记忆，当再次听到这个声音时，它就会被激活。”帕塔曼及同事为婴儿佩戴脑电传感器，以寻找来自子宫记忆的神经痕迹。他解释道，这种记忆加速了初学者对母语发音的识别，并能作为一种脑电波形式被检测到，即使在睡着的婴儿身上也是如此。

　　在出生后测试中，这些婴儿的大脑确实能识别这个词及其变体，并且最常播放录音的母亲生下的孩子表现出的信号最强烈，而控制组中的婴儿则没有出现这种情况。“这使我们相信，胎儿能够学习比之前预想更多的信息。”帕塔曼说。华盛顿大学神经系统学家派翠西更是直言，该结果表明“语言学习始于子宫”。

　　借此研究，科研人员看到了针对存在难语症和中枢听觉处理失调风险的孩子的潜在疗法。不过，帕塔曼也表示，目前没有坚实证据显示，超出日常生活的正常声音刺激能对健康婴儿提供长期利益。并且，有研究者称，说话者靠近孕妇腹部发出的声音对胎儿是有风险的，因为这可能会过度刺激胎儿的耳朵和快速发育的大脑。此外，过多噪音还会干扰宝宝的听觉系统，破坏婴儿的睡眠周期。　　

过敏能够增强动物免疫能力

　　近日，两个新研究表明，人们在过敏时发生的打喷嚏和气喘实际上是对身体的保护。研究人员报告称，小鼠在被蜜蜂叮咬后，对毒液产生过敏反应，而在这之后对其注射致命剂量的毒液，小鼠更有可能会活下来。这些发现说明过敏对小鼠是有益的，并揭示了反应中的一些分子机制。

　　在人类和其他哺乳动物中，免疫系统会对抗那些不熟悉的以及有潜在危害性的物质，比如病毒或毒素。科研人员将消灭病毒、细菌和其他微生物时发生的反应称为类型1，而类型2反应则是通过一系列症状，包括打喷嚏、咳嗽和腹泻——将过敏物质排出体外。

　　为了探索类型2反应的影响及其潜在好处，美国斯坦福大学医学院病理学家斯蒂文·盖里和同事将小鼠暴露在一种常见的过敏原中，即蜜蜂毒液。实验结果表明，类型2反应可能已进化到可以保护小鼠免于毒液和寄生虫的伤害。近日，该团队将报告发表在《免疫》期刊上。盖里称，这种防御机制也许帮助人类在富有挑战的环境中生存下来。　

做家务不能替代身体锻炼

　　许多人把做家务当成锻炼身体，但英国一项最新调查显示，做家务较多者反而更容易超重。

　　英国北爱尔兰大学研究人员在新一期《BMC公共卫生》上报告说，他们对4563名成年人的身体锻炼、做家务习惯及体重等状况进行了调查，并询问了他们如何评价做家务的劳动强度等问题。结果显示，妇女和中老年人做家务较多，也更倾向于把做家务归为他们“中度到剧烈运动的重要组成部分”。然而，这一人群中身体超重的比例也较高。

　　领导这项研究的玛丽·墨菲教授说，“我们发现做家务的多少与超重风险成正相关，这并不意味着做家务不利于身体健康，而可能是因为人们往往高估做家务的运动量。”

　　英格兰公共卫生局专家凯文·芬顿称，要保持健康生活，每周至少进行150分钟中等强度的身体锻炼，包括快走、健身等，但这项研究结果再次表明，多数人倾向于高估了自己的运动量。

　　（查理果 摘编整理）