本周医学新发现

来源：同济医学院关工委编辑录入：oy 2013/11/2 0:00:05 708

来源：文汇报 2013-10-29

       好睡眠有助预防老年痴呆

　　我们一生中三分之一的时间在睡眠中度过。最近，科学家似乎发现了我们为什么需要花这么多时间睡觉的原因：这有助于清理头脑一天中所产生的“化学毒素”。

　　围绕睡眠目的的争论蔓延几个世纪之久。虽然每个物种都需要睡眠，但许多人认为这个进化障碍使我们更容易受到捕食者的攻击，爱迪生更是称睡眠是“浪费时间的罪恶”。不过，最近美国一个科研团队发现，身体其他部位通过淋巴系统排除毒素，大脑则用它自己单独的方法来清除“垃圾”。

　　研究人员在小鼠睡眠时扫描小鼠大脑，结果发现大脑能量并没有显著下降。因为在休息时，大脑清理活动效率提高了10倍，研究者观察高量毒素的清理效果也很显著。

　　“当我们的身体在休息时，大脑则努力消除我们醒着的时候所产生的毒。这些毒素化合物的堆积会导致老年痴呆症和其他神经系统疾病。”研究者称，清理过程需要大脑集中能量，如果在清醒状态时，大脑做清理活动会阻碍我们的思想活动，因此需要睡眠。

　　最近，这项研究结果发表在《科学》杂志上。科学家在睡眠期间还观察到去甲肾上腺素不太活跃，这表明它可能控制着大脑细胞睡眠和清醒周期的收缩和扩张。科学家认为，这些研究发现对治疗“脏脑”疾病比如老年痴呆症会有重大影响。它一定程度上解释了生物需要睡眠的目的，更有助于开发治疗神经系统疾病的新方法。

　　科学家开发出新型结核病疫苗

　　结核病正在全球卷土重来，但1921年发明的卡介苗目前仍是人类的唯一疫苗。这种疫苗对预防儿童结核病十分有效，但对肺结核尤其成人肺结核效果有限。近日，科学家开发出一种新型结核病疫苗，可增强由卡介苗引发的人体免疫力，有望改变预防肺结核的不利局面。

　　加拿大麦克马斯特大学的邢周教授等人在美国《科学-转化医学》上报告说，他们利用一种基因改良过的感冒病毒制造出新型结核病疫苗，可帮助对抗引起肺结核的结核杆菌。不过，这种疫苗并不会取代卡介苗，而是设计成在接种卡介苗后使用，提高卡介苗的功效。

　　科研人员称，他们在一期临床试验中，招募了24名18岁-55岁的健康成年人进行研究，其中一半试验对象曾注射过卡介苗。给这些人肌肉注射新型疫苗并观察半年后，他们发现，与没有接种过卡介苗的人相比，接种过卡介苗的人出现了更高水平的免疫反应。此外，他们也没有观察到严重副作用，最常见的反应是注射部位红肿，但大部分在24小时内消失。　

      “狗鼻子”能嗅出癌症

　　狗鼻子的嗅觉很灵敏，人尽皆知。最近，科学家发明了一种可以嗅出癌症气味的“狗鼻子”。根据英国《每日邮报》报道，这款高技术含量的“鼻子”和狗鼻子有相似功能，但比它们更可靠。

　　每年在伦敦，膀胱癌可使5000人丧生，开放大学和伦敦大学的科研人员就将这款“电子狗鼻子”安在膀胱癌患者身上做临床试验。伦敦大学生物系教授贝森特解释，因为患者的尿液会和膀胱肿瘤接触，科研人员将已确诊患者的尿检样品放入探测器中，机器会将它作为对比参照物，如果发现待检尿液中有相似气味，就会发出信号，告诉科研人员是否具有癌症前兆。

　　目前，科研人员还在研究电子狗鼻子如何帮助其他类型癌症的早期检测。“这个机器可以帮助人类检测出更多类型的癌症，拯救更多人。”该项目科研人员称，这项发明将有助于应用于未来的癌症防治工作，目前，它还需要经过更多的临床试验。 （查理果 摘编整理）