周恩来在其政治生涯中，即使遇上极其复杂的问题，也能冷静地思考，从容地面对，这是因为他受过良好的教育，有着很好的涵养，再加上无数次惊涛骇浪的历练。然而，在1973年的5月，周恩来在一次国务会议上却仰天长叹：“真是周门不幸！”

    周恩来为何会说出这样的话呢？

    1973年是十年浩劫的第八个年头，神州大地满目疮痍。尽管肩负着党和国家重任的周恩来一直苦撑危局，但毕竟独木难支。他年前又被查出患了绝症——膀胱癌。由于两年前的林彪叛逃在全国人民心头创下的阴影还未消除，而以江青为首的“四人帮”夺权却在加剧，全党、全军、全国人民忧心如焚，周恩来只能拖着病体，奋力支撑。

    笔者曾访问过全国人大原副委员长吴阶平，他在周恩来患病期间，一直担任周恩来医疗小组的组长。吴老说：“如果是一般患者，膀胱癌经治疗、调养和好好休息，是能控制病情的，治好的也有先例。但是总理太忙了，我们党离不开他，国家离不开他，部队离不开他。（毛）主席那儿也离不开他，全国人民更是离不开他，而且他还要跟国际国内的各种敌对势力进行斗争，他只好带病坚持工作，而且是大强度的工作。这就不利于他的治疗和养病。”

    从1973年2月始，周恩来常常靠连续治疗和吸氧才能入睡。1973年3月5日，原本是周恩来75周岁生日，但他根本无暇顾及：不用说庆贺了，连休息几分钟也不可能。他拖着病体主持政治局会议，而且是连续开会，讨论决定有关中联部、外交部的涉外事件、纪念活动……他太累了，没法再支撑下去了，终于接受医生建议，在3月9日政治局会议上提出自己要请假两周，以便治疗和休息。这一提议经政治局通过后获得毛泽东批准。可是，在这两周内，周恩来真的休息了吗？没有，在那个特定年代，他说的“休息”也只是相对的或象征性的。请看在他的“休息期”内的日程安排：