刘青山与张子善至今是天津老人们常常说起的人物，他们在1952年被处以死刑，成为中共建政以来最早因贪污被杀的官员。这起“三反”的典型案例因而被称为“共和国第一贪污案”。一个革命党在成为执政党的过程中必然会面临很多问题，贪腐就是其中之一，毛泽东即希望通过严惩刘青山、张子善来杀一儆百，不至重蹈李自成的覆辙。

刘、张的“独立王国”

刘青山1916年生于河北省安国县，15岁加入中国共产党。1932年，中共在高阳、蠡县发起“高蠡暴动”，刘青山被捕后侥幸生还。他后来历任冀中任河县县委书记、冀中中共八地委城工部长等职。张子善1914年生于河北省深县，曾领导学生运动，1933年加入中国共产党。他在国民政府的监狱中待过三年。张子善历任献县县委书记、冀中中共八地委组织部长等职。后来中共河北省委在开除刘青山和张子善决议中也肯定过他们：“刘青山、张子善参加革命斗争均已20年左右，他们在国民党血腥的白色恐怖下，在艰难的八年抗日战争和三年多的人民解放战争中，都曾奋不顾身地为党的事业和人民群众的解放进行过英勇的斗争，建立过功绩。”

从他们的简历中不难看出，刘青山与张子善是老战友了。1949年后到天津共事，刘任天津地委书记，张当地委副书记兼天津地区专员。当时天津有天津市和天津地区，后者属河北省委管辖。刘青山将自己的工作视为“马克思、列宁主义在天津地区的具体化”，张子善也纵容属下称自己是“英明领袖张专员”。

1949年前后，共产党面临的问题与当年的国民党一样：如何从革命党摇身变为一个国家的执政党。政权初建，各种制度都没有搭建起来，因此也有很多权宜之计，所谓的“机关生产”就是其中之一。说白了就是中央允许地方政府各显神通，自筹财政。刘青山的老本行是闹革命，没想到搞经营他也很有一手。他在天津只一年光景，就开了九家工厂，外加一家招待所，工作人员千人以上，总资产270亿元（旧币，相当于1955年新币270万元）。

刘青山能赚钱，但凭借的不是经营头脑，而是手中的权力。他与张子善克扣政府以工代赈的救灾款；派人以为灾民造船的名义往东北采购木材，每立方米72万元，这些木材运回天津后，刘青山再把它们转手给政府，每立方米变成了200万元！1951年4月，商人张文仪给刘青山、张子善出主意：倒卖马口铁。刘青山动用公款49亿元，让张文仪负责采办。后来因马口铁属军用物资，临时改购黑皮铁。

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