张爱玲18岁在散文《天才梦》里写：“生命像一袭华美的袍，上面爬满了虱子。”当时她没有想到，晚年的自己真的要被“虱子”折磨。

1995年张爱玲去世后，有新闻报道说，在她家里看到雅顿的防皱胶囊、露得清的护肤品。是真是假无从判断，只是让生活在现代的大陆读者一愣：1995年，至少她确实有可能用得上雅顿和露得清。这可能性总让人觉得奇怪，因为她像是只活在旧上海的公寓楼里，鸟笼子似的电梯，路上有电车叮铃铃。

“祖师奶奶”张爱玲的人生可以分为两个阶段，前半生是人们已经太过熟悉的旧上海，后半生是美国。在美国的这部分是陌生的，《小团圆》出土的时候人们猜测她已经陷入了疯狂的回忆和自恋。幸而这段生活有白纸黑字的铁证可循，那就是信件。张爱玲避不见人，信件成为和外界联络的重要方式，最主要的通信对象是宋淇夫妇和夏志清。而夏志清作为“登高一呼”给予张爱玲文坛重要地位的人，和张爱玲的通信意义自然非同寻常。今年3月，92岁高龄的夏志清在台湾出版《张爱玲给我的信件》，心急的大陆读者都在想办法托人购得一本先睹为快。张爱玲在美国的境况，因此有了清晰一些的面貌。

不是给看笑话的人看的

2008年庄信正出版《张爱玲来信笺注》，公布84封信。2012年苏伟贞出版《长镜头下的张爱玲》，公布十余封信。这次夏志清的《张爱玲给我的信件》，公布张爱玲给夏的信件118封，夏致张氏信16封半，共135封（其中32封首次面世），比前两者都要轰动得多。

张爱玲到美国之后，和夏志清从上世纪60年代起开始通信。1963年以前的信已经遗失不见，夏志清猜测可能因为搬家而被丢弃。1997年台湾《联合文学》杂志要做一个专辑，希望夏志清将张爱玲的信发表。夏志清整理后，从1997年4月起在《联合文学》连载信件，每封信后都有夏志清的按语，说明信中内容和当时的情况。1998年8月连载到第100封的时候，夏志清有其他事情，暂停了连载。到2002年7月，夏志清又发表了第101、102、103三封信之后，《联合文学》主编工作变动，不了了之。

最终的集结成册和夏志清2009年生了一场大病有关。“当时，他就说，我哥哥的信放在哪，张爱玲的信放在哪，好像在跟我交代后事。”夏志清夫人王洞对时代周报记者回忆当时的情况。后来夏志清身体康复，此事再度搁置。2011年，夏志清忽然给联合文学出版社的张宝琴写封信，说自己要出《张爱玲给我的信件》，出版社大喜，让总编来接洽此事。“其实，我想就是他年纪大了，应该出这么一本书。”王洞说。

夏志清年事已高，身体不好。最新披露的32封信无法亲自编写按语，都由王洞代为完成，夏志清再检查，认可按语发表。王洞自称“我这个人对文学没有兴趣”，但还是花了很大精力完成按语的编撰：“我想，你答应了《联合文学》，不能耽误人家，所以我来做吧。”她参考了庄信正的《张爱玲来信笺注》：“写这些按语我就看了庄先生的那本书，跟他学。”

“你可以从中看到张爱玲到美国之后的生活，怎么样奋斗，这些个生活最后是怎样影响她的创作，怎么样改这些文章。”这是王洞眼中张爱玲信件的意义。“我们发表这些东西不是给看笑话的人来看的。”