1949年2月，遵照中央军委关于统一全军组织和番号的决定，全军野战部队整编成四大野战军，即第一、二、三、四野战军；此外，将华北军区所属部队整编为第十八、第十九、第二十兵团。后来，截止到1952年，又相继增设第二十一、第二十二、第二十三兵团。解放军五大野战军的组建，是解放军历史上的重要里程碑。

第一野战军是由抗战时期贺龙、关向应等领导的八路军第一二○师及后来的陕甘宁晋绥联防军主力部队逐步发展而来的。一野组建前后，在彭德怀、张宗逊、王震、许光达、杨得志、贺炳炎、彭绍辉、周士第、廖汉生、黄新廷、郭鹏、王尚荣、余秋里、罗元发、张贤约、郑维山、曾思玉、张达志、姚喆、韦杰、杨秀山、唐金龙、罗坤山、傅传作等著名铁帅虎将的指挥下，首仗取胜青化砭，再战伏击羊马河，三胜蟠龙巧攻坚，尔后越战越勇，历经陕中战役、扶眉战役、陇东追击战、兰州战役、河西走廊追歼战、宁夏战役、解放新疆以及解放陕南、陇南等著名的大战、血战，为新中国的诞生立下了赫赫战功。

第一野战军在西北战场上的主要对手是国民党第一战区司令长官胡宗南的部队。胡宗南的兵力位列蒋介石嫡系部队之首。1947年3月，蒋介石对山东和陕北实施重点进攻时，胡宗南拥有装备精良的4个集团军34个旅共计25万余人。其三大主力为整编第一师、整编第三十六师、整编第九十师，其手下的主要将领有刘戡、董钊、钟松、罗列、严明、廖昂、何奇、李昆岗、刘子奇、张新、李日基等。其他对手是国民党西北行营的青海马步芳部和宁夏马鸿逵部，其三大主力为整编第十八师、整编第八十一师、整编第八十二师，其主要将领有马敦静、马淳靖、马继援、马呈祥、卢忠良等。

第一野战军涌现出的王牌军为第一军、第二军、第三军、第六军，后起之秀为第四军。

■十次著名战役造就一野主力战将

西华池攻坚战，黄新廷力拔头筹，张贤约助攻得力

1947年3月初，国民党军西安绥靖公署主任胡宗南奉蒋介石之令，对陕甘宁解放区发起重点进攻，陕甘宁野战集团军以一部兵力出击陇东，拉开了西北战场的序幕战。3月4日，国民党军整编第十七师第四十八旅，在回撤彬县绕道走到陇东小镇西华池时，被秘密集结在此的一野黄新廷第三五八旅和张贤约新编第四旅包围。当夜，黄新廷率部担任主攻，经一夜激战，打下了易守难攻的西华池，歼敌1500余人，并击毙胡宗南“四大金刚”之一的第四十八旅旅长何奇。

金盆湾阻击战，罗元发一战成名

1947年3月12日，胡宗南出动几十架飞机对解放军设置在延安南大门的南泥湾至金盆湾一线防御阵地进行狂轰滥炸，延安保卫战打响。13日，胡宗南以整编第一、第二十九军所属6个整编师共约14万人，分别从洛川、宜川出动，从南线直攻延安。此时，罗元发率教导旅并指挥警备第七团，在东起富县临真镇、金盆湾，西到牛武、茶坊一线，纵40公里，横90公里的地带上，以两道防御工事，实行纵深防御。激战了四天四夜，罗元发率部节节抗击，有力地迟滞了敌人的进攻。接着，黄新廷第三五八旅、王尚荣独立第一旅和张贤约新编第四旅也奉命投入战斗，与罗元发所部一起，在第三道防线上顽强阻击敌人。3月18日，进行了七天七夜的延安保卫战终于结束。傍晚时分，毛泽东、周恩来等撤离延安。罗元发在金盆湾阻击战中英勇顽强，被赞为挤不烂、打不垮的“铁脑壳”。