1979年3月21日

邓小平在会见英中文化协会执委会代表团时，提出“中国式的四个现代化”的概念。指出：我们定的目标是在本世纪末实现四个现代化。我们的概念与西方不同，我姑且用个新说法，叫做中国式的四个现代化。现在我们的技术水平还是你们五十年代的水平。如果本世纪末能达到你们七十年代的水平，那就很了不起。就是达到这个水平，也还要做许多努力。由于缺乏经验，实现四个现代化可能比想像的还要困难些。我们的方针是大量吸收引进西方先进技术，甚至资金，这样做发展可能快一些。我们还要善于吸收，善于使用，善于管理。这一切都需要学习，我们有信心可以学会。谈到民主集中制的问题时指出：我们的原则是民主集中制。过去一个时期，确实发扬民主不够，不利于调动人民的积极性。因此，在一个时期内，要着重强调发扬民主这一面。这方面也会出现问题，而且已经有些问题，这是预料到的，并不奇怪。我们不能因为出现这些问题就不发扬民主。另一方面，我们也要加强法制，做广泛的教育工作。任何一个国家没有法制是不行的。