1947年12月，在国民党军对解放区的重点进攻失败，解放军由防御转为进攻的形势下，中共中央中原局决定组建中共江汉区委、军区和行政公署，领导开辟江汉解放区的战略任务，同时组建洪山、鄂中、襄南地委、专署和军分区。12月下旬，为了掩护江汉军区主力和其他军分区部队战略展开，襄南军分区部队按照上级部署，迅速进入襄南地区，对该地区的国民党军实施打击，恢复并发展了襄南解放区。

       国民党华中“剿共”总司令白崇禧得到解放军在襄南活动的消息后十分惊恐，慌忙拼凑部队发动“清剿”，企图“趁解放军立足未稳之际予以驱逐”。在接连两次遭受失败后，白崇禧又于1948年4月动用10个团的兵力，向襄南发起第三次“清剿”。

       中共襄南地委根据上级指示精神，针对国民党军此次“清剿”特点，命令襄南军分区主力部队适时转到外线作战；同时命令襄南解放区地方武装、民兵组成游击集团，以机动灵活的方式打击敌人，配合军分区主力歼灭进犯之敌。

       从4月7日开始，襄南军分区主力部队主动出击，连克江陵境内的三岔河、张家场和资福寺等地；地方武装则不断袭击各地敌人驻军和交通线，彻底打乱了国民党军的“清剿”部署。

       在取得一系列胜利后，襄南军分区于5月下旬发起了攻打普济观的战斗。

       当时，普济观驻有国民党军一九二旅第一团主力。5月25日，中共襄南地委和襄南军分区在沙岗召开军事会议，制定普济观战斗方案。会议决定，集中分区主力和江监石、江荆潜、监沔、天潜沔4个指挥部的武装，一举消灭普济观守敌。具体战斗部署是：军分区部队第一营布防普济观西南的彭家台、赵家港、五家台一线，以防新厂敌人增援；二营布防在普济观正南陈家湾、曾家湾一线，随分区司令部一起，随时驰援麻布拐或一营阵地；三营布防于普济观东南方的聂堤、齐家堤口一线，以便增援麻布拐方向。天潜沔指挥部设防于普济观东面的台湖、黄家庵及其北面；江监石指挥部驻守普济观东南的齐家河岭、陈巷一线；监沔指挥部则据守普济观西面的瓦子岗、周家塔一线。上述3个指挥部构成对普济观的包围圈。江荆潜指挥部和分区警卫营则在普济观东南方向的麻布拐设伏，构筑工事，以便坚决阻击从监利增援普济观的敌人。

       25日夜晚，各部队按预定方案进入阵地，迅速完成对普济观的合围，中共普济地下区委除组织全区贫农团有战斗经验的团员参加作战外，还组织了1000多人的担架队、运输队支前。

       28日，对普济观守敌实施包围后的第3天，驻守监利县城的国民党军两个营驰援普济观。当这股敌人进至麻布拐时，在此设伏的江荆潜指挥部和分区警卫连按作战预案，没有阻击，放敌人继续前行。午后，这股敌人的先头部队抵达齐家堤口，立即遭到分区部队三营的阻击。与此同时，襄南军分区部队主力迅速向麻布拐迂回包抄，和原已埋伏在这里的江荆潜指挥部武装、分区警卫连，构成了对麻布拐的大包围圈。战斗打响后，敌人大部被歼，残敌拼命突围，向监利方向回窜，途中又被江监石指挥部武装拦截。襄南军分区部队随后赶到，集中炮火向残敌进行轰击。敌人走投无路，乖乖缴械投降。

       麻布拐战斗一结束，襄南军分区参战各部立即回师普济观。由于动作迅速且隐蔽，普济观内被围之敌竟然没有察觉到城外解放军的军事调动。随后，解放军将俘虏押至普济观外喊话，以瓦解守敌军心，又“露出破绽”，“撤走”普济观西、北门外的部分部队。30日拂晓，普济观敌人从北门、西门分别出逃。他们刚刚离开普济观不久，就被埋伏在镇外的解放军和地方武装分割包围。在一片“缴枪不杀”的呐喊声中，被围敌人全部缴械投降。至此，历时7昼夜的普济观战斗以解放军的全面胜利告终。

       此次战斗，解放军襄南军分区部队共毙伤国民党军官兵近1000人，俘虏2000余人，缴获了大批武器装备，受到中原军区首长的通令嘉奖。普济观战斗后，各地的国民党军害怕被歼，纷纷逃走，襄南军分区胜利粉碎了白崇禧的第三次“清剿”。