皖南事变后，新四军在盐城重建军部，打开了苏北抗日根据地的新局面。而裕华镇战斗则是1941年新四军在苏北境内最大的一次攻坚战，此次战斗创造了新四军以轻武器攻克筑有钢筋水泥碉堡的裕华镇、全歼日伪军的奇迹。

粉碎“扫荡”，决定攻坚

1940年10月10日，北上的新四军与南下的八路军在白驹狮子口胜利会师，苏中、苏北的广大地区被纳入华中抗日根据地。面对日益壮大的新四军，日军于1941年7月集结1.7万余兵力，兵分四路开始对盐阜地区实施第一次大规模“扫荡”，企图围歼新四军军部和主力部队。在“扫荡”前夕，新四军军部已有觉察。鉴于敌强我弱的形势，根据军部的指示，新四军军部及机关在敌军进入盐城之前已撤离，留下黄克诚率领的新四军第三师作为粉碎日军“扫荡”的主力。与此同时，为配合主力部队作战，粟裕领导的第一师第一、第三旅向苏中南线的黄桥、蒋垛、曲塘、姜堰等地发起进攻，让日军顾此失彼。王必成指挥的第一师第二旅在通榆公路沿线，积极抵御从东台方向进攻之敌，并寻机袭击了刘庄、伍佑、上岗等敌据点，有力地配合了主力部队的反“扫荡”。

尽管日军在重兵集结下占领了盐城，但并没有达到通过“扫荡”而歼灭新四军军部和主力的目的。相反，日军的后方在新四军的有力打击下十分危险。日军南浦旅团为保住其巢穴，只好调头南下，向苏中抗日根据地开展“扫荡”。于是军部决定，新四军第一师第二旅负责阻击日军南下，根据军部指示，旅长王必成、政委刘培善等研究决定攻打裕华镇，围歼裕华之敌。裕华镇虽然地方不大，但从地理位置上看，是沿海南北交通要地。自日伪军占领裕华镇后，苏中、苏北抗日根据地的联系就被割断了，给我军带来不小麻烦。因此，攻打裕华日军据点，拔掉这个“钉子”在战略上显得尤为重要。

攻坚克难，英勇杀敌

日军据点的防御工事修筑得特别坚固，主碉堡是钢筋水泥结构且处于制高点上，视野比较开阔，便于集中发挥火力优势。此外，还有暗堡、瞭望台和铁丝网等障碍物。通往据点的地形也极为复杂，据点南边是一个深水池塘，东北和北边都是开阔地，西边是伪军据点。旅长王必成和第四团团长刘别生多次侦察地形，决定采取围点打援的战术。主力部队第四团负责攻打据点，第五团则部署在小海、西团、新团一线，以阻击东台、白驹、刘庄方向敌人的增援部队。第六团及第四团一部阻击大中集方向敌人的增援部队。同时，政委刘培善召集东台地区的主要负责人开会，通报部队攻打裕华日军据点的战略部署，并要求地方积极发动人民群众，做好后勤保障工作。我军于8月15日午夜完成了对裕华敌军据点的包围，切断了裕华与外界的一切联系。

按照我军作战部署，先是打掉伪军据点，再集中兵力强攻日军据点。在我军的政治攻势和军事包围下，伪军有的放下武器投诚，有的脱下军装，趁黑夜逃跑。对于极少数不肯投降的顽固分子，我军则予以坚决打击。在不到1个小时的时间，我军顺利攻占伪军据点，取得第一步胜利。虽然从伪军据点到日军碉堡只有几十米距离，但贸然冲锋必然造成巨大牺牲。因此，我军连夜挖蛇形通道向敌堡逼近。待通道挖好后，已是8月16日黎明时刻。于是，指挥部下令集中全部火力压制敌人，战士们如猛虎下山，迅速冲到了铁丝网的外围，但敌人施放毒气导致进攻受挫。考虑到白天进攻伤亡过大，我军决定16日白天一边休息，一边研究夜间进攻方案，最终决定采取火攻法和“土坦克”法。

战绩辉煌，精神永存

根据侦察与情报人员报告，东台、盐城敌人活动异常，如不迅速解决裕华之敌，我军有可能遭到敌人围攻。为尽快拿下日军据点，我军做好了夜间作战的充分准备。随着总攻信号弹的发射，一个个带着棉絮和煤油的竹签、手榴弹飞向敌堡，冲杀声与枪声、手榴弹爆炸声交织在一起。面对烟雾火海，敌人慌作一团。部分勇士顶着方桌、裹上浇湿的棉被组成的“土坦克”冲向敌主堡和暗堡，拉响绑在身上的集束手榴弹，用血肉之躯为后方部队杀出一条血路。战士们在为英雄报仇的喊杀声中冲到敌堡前，与没有被炸死的日军展开白刃战。17日凌晨，裕华据点的日军已全部被歼。为防止天亮后敌人从东台、盐城等方向增援，我军部队从大中集撤出，整个战斗胜利结束。我军共消灭日军30多人，其中俘虏日军7人，消灭、俘虏、瓦解伪军近400人，缴获重机枪1挺、轻机枪4挺、掷弹筒4具、长短枪400余支、拖船1艘以及弹药等战利品。这是新四军第一师第二旅到苏北以来歼灭日伪军最多的一次攻坚战，也是1941年新四军在苏北打得最大的一次攻坚战。陈毅军长非常高兴，还专门给部队发来了嘉奖电。

裕华攻坚战的胜利，打破了敌人对沿海根据地的封锁，使苏中、苏北两大抗日根据地再次连在了一起。1943年，粟裕在纪念抗日战争的文章里写道：“民国三十年（1941年）八月间，裕华战斗，当我攻入据点后，敌人以两挺机枪封锁门口，无人敢入。当时两个党员自告奋勇，全身以棉絮缚住，带手榴弹冲锋，将敌人炸死，同时自己也被炸死，终于将裕华之敌全部歼灭。”裕华攻坚战中，广大地方干部群众冒着生命危险把战斗物资送到前沿阵地，为战斗胜利给予了较大支持，烈士们英勇献身的无畏精神也成为新四军革命精神的重要组成部分。