定陶战役，是解放战争时期，晋冀鲁豫野战军对进攻山东省定陶、曹县等地的国民党军进行的一次运动战战役。此役采用“杀鸡用牛刀”的战法，即集中优势兵力打敌弱点，攻其一点，再及其余，通过战役战斗的“以强灭弱”，达成战略上的“以弱胜强”。战役历时5天，歼灭国民党军1个整编师师部、4个旅1.7万余人，缴获坦克6辆、各种火炮200余门、枪支5000余支（挺）及大量军用物资。

全面分析战场敌情，正确选择首歼目标

1946年8月下旬，晋冀鲁豫野战军出击陇海路战役结束后，主力刚刚北移至定陶、曹县附近地区集结休整，国民党军即在西线郑州、东线徐州集中14个整编师32个旅共30万人，企图乘我军未及休整之机，以优势兵力钳击晋冀鲁豫野战军主力于定陶、曹县地区，进而控制鲁西南，打通平汉铁路。

面对国民党军的进攻企图，晋冀鲁豫野战军司令员刘伯承、政治委员邓小平认为，虽然陇海战役刚刚结束，部队还未来得及休整和补充，连续作战会有损伤部队元气和骨干的危险，但如不能粉碎敌人的企图，菏泽、郯城等鲁西南战略要地将不保，而我军会被敌人逼到黄河以北，使后续作战陷入十分不利境地。

刘伯承、邓小平认真研究分析了敌情后认为，虽然敌人在兵力上占据优势，但其一线作战兵力只有15个旅，深入解放区后兵力将更加分散。进犯的两线敌军中，东线之敌兵力较少，且距我军主力较远，但该敌大部为国民党军嫡系，战斗力较强；西线之敌兵力较多，是其主要进攻方向，诸路敌军中只有整编第3师为国民党军嫡系，其余战斗力较弱。该师在进攻我中原突围部队时伤亡较大，战斗力已不太强，兵员亦不充实，其进攻方向在我军集结休整地域附近，虽与整编第47师齐头并进，但两者中间有8至10公里的间隙，便于我军割裂与围歼，再加上国民党军嫡系与杂牌之间由来已久的矛盾，整编第3师如遭我打击，其他部队必不会积极救援。因此，以歼灭敌西线中路的整编第3师最为有利，若能将该敌一举歼灭，即可粉碎敌进攻企图。

遵照中央军委“凡与敌正规军作战，每战必须以优势兵力加于敌人，其比例最好是四比一，至少是三比一，歼其一部，再打另一部，再打第三部，各个击破之”的指示，刘伯承、邓小平决定将作战重心放在西线郑州方向，钳制刘汝明集团，集中主力首歼整编第3师，打开战局，尔后视情况再歼整编第47师一部或大部。歼敌战场预设在定陶以西，韩集、安陵集以东地区。

精心筹划作战部署，诱敌于预设战场

决心下定后，刘伯承、邓小平遂令第3、6、7纵队主力集结于定陶西南地区，第2纵队从豫北调至东明东南地区，集中4个纵队5万余人，4倍于敌的兵力。其中，以第2纵队（欠第4旅）和第6纵队主力共5个旅为右集团，以第3纵队（欠第9旅）和第7纵队共5个旅为左集团，准备分割围歼整编第3师；以第6纵队2个团采取运动防御，阻击、消耗、迟滞整编第3师的进攻，掩护我军主力休整和完成战役准备，并按计划将其诱至我预设战场，同时以部分主力和军区部队钳制其他各路进犯之国民党军。并确定战役的一切准备工作，务必于9月2日以前完成，争取于9月3日或4日发起攻击。

至9月2日，晋冀鲁豫野战军主力已集结休整了4天，根据预先制定的作战计划，各参战部队按时完成了战前动员、战法研究、后勤保障等各项战役准备。此时，敌整编第3、第47师在我军层层阻击下人员、弹药均受到一定程度的杀伤和消耗，尤其是整编第3师伤亡达1500余人。国民党郑州“绥靖”公署主任刘峙这时将整编第3、第47师会攻定陶的计划，改为整编第3师进攻菏泽，整编第47师进攻定陶，使两师之间的间隔进一步扩大。根据战场敌情变化，刘伯承、邓小平当即决定利用国民党军徐州、郑州两集团钳形攻势尚未合拢，郑州方向各路国民党军处于分散的有利态势，以及整编第3师受到削弱和陷入疲惫之机，于3日晨放手诱使整编第3师冒进，并将战场西移至大杨湖地区。

进犯之敌深知刘伯承英勇善战、足智多谋，因而与其交战心存忌惮，但又自恃己方兵力、装备优势，故采取“非一团不守，非三团不攻”的作战原则，认为这样就能稳操胜券。然而，刘伯承用“形之，敌必从之；予之，敌必取之”，巧妙调动敌人，以右集团主力由北向南，一部由东向西攻击；以左集团首先楔入敌整编第3、第47师之间，割裂两者的联系，然后主力由南向北攻击整编第3师，一部向南阻击整编第47师。从而使得整编第3师进一步突出，并乖乖地按照我军谋划的路线、时间进入了我方预设战场。

集中优势兵力，各个歼灭敌人

9月3日下午，敌整编第3师师部、第3旅、第20旅分别进至天爷庙、大黄集、大杨湖等我方预设战场，整编第47师被阻击于三邱店、常路集以南。是日午夜，晋冀鲁豫野战军左右两集团突然向整编第3师发起攻击，分割包围3股敌人，并首先将攻击重点置于大杨湖地区较弱的第20旅，同时以一部兵力佯攻并牵制整编第3师师部和第3旅，使敌不能很快判明我军的主攻方向，无法抽兵增援第20旅。

4日，敌第20旅在飞机、坦克支援下拼死顽抗，由于我军部分攻击部队在战斗发起后协同不够好，兵力不够集中，未能有效发挥突然由南北同时钳击的作用，因此打得十分艰苦，且战果甚微，仅歼敌3个营。而身陷重围的整编第3师师长赵锡田则频频向刘峙求援，刘峙急令其他国民党军火速增援，但遭到我军阻援部队强有力的阻击，均未得逞。

此时，刘伯承、邓小平认为若不能尽快歼灭敌第20旅，则难以达成全歼整编第3师的目的，一旦敌各路援军突破我军防线，反而会将我军置于十分被动的境地，此役的战略目标将无法实现。5日，刘伯承亲临前线指挥，在第6纵队召开各纵队首长会议，再次强调在战术上必须集中兵力，坚决、迅速地消灭整编第3师。同时调整作战部署：以第6纵队全力攻歼敌第20旅第59团；以第2纵队1个旅继续包围钳制敌第3旅，配合第6纵队作战，以另1个旅迂回敌左侧后，断其后方交通运输，防敌突围；以第3、第7纵队主力首先攻歼第20旅另一部，而后向敌师部所在地天爷庙攻击。

当日夜，我军全线发起进攻。担任主攻的第6纵队为了使“牛刀”更锋利，甚至不惜将机关和后勤可动用的兵员全部加强到主攻方向。激战至6日晨，敌第20旅被全歼，第3旅遭受重创。中午，该师师部和第3旅残部见救援无望遂向南突围，被我军全歼于秦寨附近地区，师长赵锡田被俘。敌整编第3师被歼灭后，整编第47师慌忙向考城、兰封撤退，其余各敌也纷纷后撤。7日，晋冀鲁豫野战军抓住这一有利战机迅速指挥主力向整编第47师侧后实施卷击，歼敌2个旅。同时，以一部兵力追击西线其他溃退的敌军，于8日上午歼敌一部。东线进犯之敌则仍被阻击于城武地区。至此，定陶战役胜利结束。

“杀鸡用牛刀”是转换战场形势，实现敌我力量消长的一种有效的战法。定陶战役中，刘伯承等通过对敌情全面、客观的分析，从强敌中找出弱点，正确确定作战目标，扬我之长，避我之短，集中优势兵力，各个歼灭敌人，不仅打垮了敌人大规模钳形攻势的西路钳头，粉碎了敌人钳击歼灭我军的企图，而且给敌全面进攻的疯狂气焰予以重重一击。战后，毛泽东给予定陶战役很高评价，并在对全军下达的《集中优势兵力，各个歼灭敌人》的指示中将定陶等战役列为范例。《解放日报》在题为《蒋军必败》的社论中指出，“这是继中原我军突围胜利与苏中大捷之后又一次大胜利。这三个胜利，对于整个解放区南方战线，起了扭转局面的重要作用。蒋军必败，我军必胜的局面是定下来了”。