雷晋笙1898年出生于陕西省长安县一个贫苦家庭。1920年在上海外国语学社学习期间加入中国社会主义青年团，1921年转为中国共产党党员。他是陕西党团组织的主要创建人之一，曾先后担任中共河南省委秘书长、中共山东省委秘书长等职，两次被捕入狱，视死如归，牺牲时年仅33岁。

“晋笙是个有为青年，给党做了不少工作”。1920年秋，雷晋笙在湖南旅沪青年李启汉的介绍下，进入上海外国语学社学习，在此结识了陈独秀、李达、李汉俊等早期共产主义者，从而了解了共产主义运动在世界各地的发展情况和斗争经验。他还阅读了《共产党宣言》《马克思〈资本论〉入门》等经典书籍，开始接受马克思主义。为了让工人学习文化知识，提高阶级觉悟，早期党组织在沪西小沙渡纱厂创办了工人半日学校，雷晋笙等外国语学社学员承担了定期为工人授课的任务。在李启汉的带领下，他们还去附近纱厂组织工会，创办劳工补习学校，向工人宣传俄国革命和工人斗争情况。

在外国语学社学习期间，经李启汉等人介绍，雷晋笙加入中国社会主义青年团，成为建团时期最早的一批青年团员。为了帮助团员提高政治觉悟和学习马克思主义，青年团内每周有一次政治报告会，经常邀请共产党早期组织成员陈独秀、李达等作报告。这一时期，为了宣传社会主义思想，雷晋笙和严信民创办了《新时代》旬刊，主张用劳工革命的方法改造中国。

1921年7月中国共产党成立后，雷晋笙由青年团员转为中共党员。从此，雷晋笙更加积极地为党工作。当回忆起外国语学社的往事时，沈雁冰对雷晋笙的印象特别深刻，称赞“晋笙是个有为青年，给党做了不少工作”。

共产党人“要向群众讲真理”。1924年春，雷晋笙受党组织派遣回到西安，对群众开展宣传工作，传播马克思主义，着手在陕西筹建党团组织。他组织学生读书会，介绍《新青年》《向导》等党的报刊，鼓舞进步青年组织起来，同帝国主义和封建军阀作斗争。他还利用假期，举办讲习所，主讲《共产主义ABC》，吸收进步青年加入中国社会主义青年团，并参与建立团西安第一支部的工作。是年秋，雷晋笙联络吕佑乾等人成立团的外围组织西北青年社。同年12月，组织成立西北晨钟社，出版《西北晨钟》旬刊，宣传革命理论。

1925年10月，雷晋笙参与整顿和建立共青团西安特别支部的工作。在整顿团组织的同时，他与魏野畴、刘含初等党员骨干成立了中共西安特别支部，任支部委员，这是豫陕区委领导下西安地区成立较早的党组织。在西安特别支部的基础上，建立中共西安地委，雷晋笙被选为领导成员，成为陕西地区党团组织的创建人之一。

1926年4月，雷晋笙遵照党的安排，把共青团、工会筹备会等组织起来，开展了轰轰烈烈的守卫西安城的宣传斗争，并发展了一批共产党员和共青团员。这次斗争，有力打击了直系军阀，策应了国民革命军北伐，是陕西党组织在第一次国内革命战争时期的一次重大胜利，雷晋笙发挥了共产党员的中坚作用。次年2月，陕西国民日报社改组，雷晋笙调任陕西省立第一中学校长。他在学校建立秘密党、团支部，成立学生会，使第一中学成为具有重大影响的革命学府，成为宣传革命思想、响应党的号召、开展革命斗争的红色阵地。其间，雷晋笙参与编写《马克思主义浅说》《社会进化史》以及《共产主义与共产党》等10余种宣传马列主义的书籍。

四一二反革命政变后，陕西各界于5月5日召开各阶层民众参加的大会，纪念五一国际劳动节和马克思诞辰，雷晋笙作即席演讲，声讨反动派的罪行。5月16日，雷晋笙在主持李大钊追悼大会上慷慨陈词，号召继承烈士遗志，把国民革命进行到底。当敌人发出恐吓，让他保持缄默时，他愤然对敌人说：“共产党人只要还有一口气，就要向群众讲真理！”7月中下旬，国民党开始在陕西“清党”，中共陕西省委采取应变措施，党组织转入地下工作。雷晋笙被迫前往武汉。10月，他被中央派往开封任中共河南省委秘书长。在白色恐怖下，雷晋笙已把生死置之度外。

“要杀快杀，无话可讲！”1928年2月，河南省委在领导了确山暴动之后，正研究制定其他地方的暴动工作时，雷晋笙在开封不幸被捕，先后被捕的还有省委书记岳易云、组织部部长任作民等，被关押在开封第一监狱。雷晋笙在狱中受尽酷刑，始终坚守党的机密。他一刻也没有忘记对敌人的斗争，建立狱中党支部，任支部书记，创造“乐谱”为狱中秘密通讯方式，发动绝食斗争，同狱外的党组织取得联系并汇报工作。年底，在地下党员南汉宸的营救下获释。

1929年11月，雷晋笙被中央调往山东任省委秘书长，化名李克平，重建连遭敌人破坏的山东省委。当中央负责同志跟雷晋笙谈到重建省委机关是一项艰巨任务时，雷晋笙信心满满地说：“不怕一切困难，坚决完成任务。”1930年1月，雷晋笙正在为建立新的山东省委机关日夜奔波时，因交通员叛变在济南被捕入狱。他在狱中受尽折磨，始终坚贞不屈。面对敌人的威逼利诱，他轻蔑地说：“别来这一套，要杀快杀，无话可讲！”他在给同为共产党员的妻子李馥清的信中，叮嘱她要努力为党工作，迎接革命的胜利。

1931年4月5日凌晨，雷晋笙与邓恩铭、刘谦初等22名共产党员在济南纬八路刑场英勇就义。临刑前，他们高呼“共产党万岁！”慷慨激昂地走向刑场，表现了共产党人视死如归的革命豪情。