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　　看到这个标题你最先想到的是什么?是“如何生儿子”吗?如果是，请回，因为我也不知道如何才能生儿子。虽然我知道通过试管婴儿技术可以选择胎儿性别，但是这在我们国家毕竟是不被允许的。

　　如果你非常想干预后代的性别，其实你可以去美国或者泰国，在那些地方通过试管婴儿技术选择性别是允许的。虽然你可以在国外随意的选择后代的性别，但是如果孩子不喜欢的话，在那个神奇的国度把性别改回来也是很简单的。

　　尽管试管婴儿技术可以干生儿子这件事情，但是这在很多国家都是不合法的，而且“试管婴儿之父”Robert G. Edwards的初衷也不是这样的。据说在Edwards攻读博士学位期间(1950年代)，他就认为体外受精(In vitro fertilization，IVF，我们一般习惯叫试管婴儿)技术可能会有助于不育症的治疗。通过长达二十多年的系统研究，Edwards终于发现了人类受精的关键原理，他终于做到了让卵细胞在试管中(延续到今天的“试管婴儿”的源头)受精。

“试管婴儿之父”Robert G. Edwards

　　1978年7月25日，世界上第一例试管婴儿Louise Brown在英国诞生。时至今日，全球已经有500万试管婴儿诞生。Edwards的这一技术造福了无数家庭。正是Edwards在人类不育症治疗领域的突出成就，让他获得了2010年的诺贝尔生理或医学奖。2013年4月10日，Edwards去世，享年87岁。

世界第一个试管婴儿Louise Brown诞生【telegraph.co.uk】

　　随着试管婴儿人数越来越多，学界开始着手研究这个群体。研究人员发现，与正常受孕分娩的人相比，通过体外受精生育后代存在以下几个问题：流产、早产、出生体重轻、以及在生命历程的晚期患病的风险较高等。

　　上面的四个问题随着人类对自身认识的深入，以及与生殖相关技术的提高在逐渐缓解。然而还有一个问题逐渐浮出水面，并让研究人员百思不得其解。它就是婴儿性别比例失衡。研究人员发现，通过试管婴儿技术出生的婴儿是男婴的概率更大。

　　实际上这一现象早在1991年就在牛啊、猪啊的试管繁殖过程中发现了(这大概是因为动物繁殖速度快，且市场需求量大的原因吧)。在2010年，澳大利亚科学家调查了澳大利亚和新西兰试管婴儿的性别比例，发现试管男婴与试管女婴的比例为128：100(1)。当然这不是人工选择导致的，因为澳洲政府不允许那么做。而且有调查显示，很多澳大利亚夫妇为了生女儿都奔赴国外做试管婴儿。在2014年，英国的一项调查显示试管婴儿的男女比例为117：100(2)。这两次大型的调查结果均高于自然的男女出生比例105：100。为什么会这样?

　　随着试管婴儿群体的激增，这一问题日益凸显。尽管目前看来，500来万的试管婴儿人口和每年35万的增速，还不足以威胁到全球人口的性别比例。但是，没办法保证未来会不会有影响。更何况研究人员还在想这一现象背后是不是有什么我们不知道的秘密。但是学界在这一研究领域一直没啥头绪。

　　本周一来自中国农业大学的研究团队解开了这一现象背后的秘密。中国农业大学田见晖团队在小鼠身上的研究发现，体外受精胚胎存在X染色体失活(X chromosome inactivation，XCI)不足问题，导致雌性胚胎存在缺陷，不能正常发育。他们的这一研究成果刊登在美国《国家科学院学报》(3)上。

　　现在大家都有一个共识，就是在生物圈，我们用XX表示雌性，用XY表示雄性。在雌性胚胎的发育过程中，两个X中的一个必须失活才能完成雌性个体的正常发育，这就是所谓的X染色体失活。然而，田见晖团队发现在试管繁殖的过程中，雌性胚胎存在X染色体失活不足的现象，这才导致试管繁殖出的后代雄性个体显著高于雌性个体。

　　田见晖团队还发现，X染色体失活不足是由两个相关基因导致的。而且在培育的过程中，如果适时补充一种化学物质(维生素A衍生物)，可以使试管小鼠的性别失衡恢复到正常状态。

　　由此看来，田见晖团队的研究不仅解释了“试管婴儿”性别失衡的原因，而且还找到了解决问题的相关办法。此外，他们的这一研究也为试管婴儿常见的流产、早产、出生体重轻等问题，提出了新的见解。

　　写到这里，其实本文也就结束了。但总是觉得结束的有些许突兀，毕竟前面油嘴滑舌的说了半天才扯到正题。所以最后这里总结一下：试管婴儿技术之所以更容易生男婴，是因为女婴胚胎在发育的过程中出现了异常，导致胚胎不能正常发育，因此后来植入子宫的胚胎是儿子的概率更高。

　　最后也希望田教授团队的研究成果早日能在人类身上验证，为我国世界领先的辅助生殖事业添砖加瓦。

　　参考文献

　　1.Dean JH， Chapman MG， Sullivan EA. 2010. The effect on human sex ratio at birth by assisted reproductive technology (ART) procedures – an assessment of babies born following single embryo transfers， Australia and New Zealand， 2002-2006. BJOG： An International Journal of Obstetrics & Gynaecology 117：1628-34

　　2.Maalouf WE， Mincheva MN， Campbell BK， Hardy ICW. 2014. Effects of assisted reproductive technologies on human sex ratio at birth. Fertility and Sterility 101：1321-5

　　3.Tan K， An L， Miao K， Ren L， Hou Z， et al. 2016. Impaired imprinted X chromosome inactivation is responsible for the skewed sex ratio following in vitro fertilization. Proceedings of the National Academy of Sciences

　　(生物谷 Bioon.com)